兰州水车园（兰州水车的前世今生）
沈芳蕤 • 2023-09-27 00:38:05 • 次
黄河从青海省进入甘肃之后，自西南流经兰州市，穿城横贯而过，从东北出境，形成孤状，全长150km。由于两岸由阶梯地形构成，黄河谷底的最高点会比黄河河床高出30-40米，形成了一种被称为"岸高水低"的独特地理环境。因此，兰州的早期居民在河两岸以及河滩地区设置了水车，他们使用水车将河水提升至河岸，以解决当地的饮用水问题。水车，又名"天车"、"灌车"、"翻车"、"老虎车"，其制造者为明朝嘉靖年间（公元1522年-1566年）的进士段续。
段续，字绍先，号东川，为甘肃省兰州段家滩人士。此人于明世宗嘉靖二年（1523）在癸未科获得进士身份，曾担任过云南道御史，以及湖广参议，后晋升为密云兵备副使。
在湖广参议任上，段续目睹了当地以竹木制作的筒车，利用水力驱动轮子旋转，以此提水灌溉田地的场景，深感其效能显著。于是，他详细观察并探究其构造原理，绘制出相关图纸，亲自走访农户，虚心求教工匠，学习其制造方法。
晚年辞去官职后，段续返回兰州，对当地黄河两侧农民在频繁的干旱中困苦的处境深感忧虑。因此，他亲手筹措并雇佣工匠，以严格按照图纸的要求仿制。
然而，由于对构造原理的理解并不完全精通，导致他几次面临失败。在多次修改图纸后，他最终获得了成功。段续首次创造的水车，被后人称为“祖车”，安装在段家滩的小南河，并得以广泛模仿。而后被安置在现今广武门之外的黄河北岸，以便使用水车灌溉农田。这也是“水车园”这个地名的起源。
兰州的水车相较于湖广地区的水车，在设计理念和制作工艺上存在显著的差异。相较之下，兰州水车拥有更为壮观的外形，其轮幅直径的最大值达到了20米，即使在最小值上也超过了10米。在其核心部位，设置了直径接近1米的轮轴，其周边被环绕着两列并行的辐条。辐条的材质为木质，长度在10米左右，通常为30根。每根辐条的端部都装有一块刮板，刮板之间则悬挂着可以活动的长方形水斗。整台水车的架构完全由木材构建，不用使用任何铁钉或者黏合剂，仅用木楔进行连接。
根据记录，兰州周边总共存有300多辆水车。在中华人民共和国成立后的20世纪50年代，仅黄河兰州段就有252辆水车分布。这些水车沿黄河分布，并彼此相连，宛如巨龙一般，灌溉着黄河两岸的土地。
水车灌溉技术，作为一种优化农业生产的手段，其显著的省力、节约成本和易管理等优点，持续推动其发挥关键作用。古代的兰州水车，可以被视作现代的“自来水工程”，它不分昼夜，不停不休地从黄河中汲水，灌溉两岸的农田，从而满足各地不同的地域环境需求。通过持续的创新和成功推广，兰州水车实现了对水利工程的发展推动，农业生产的提升，以及周边社群福祉的增进，做出了卓越的贡献。
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